金陵城北的摄山脚下,从一辆精美豪华的马车中钻出一位中年人,一身士人打扮,他下了马车,轻轻地弹了弹衣袖,正了正衣裳,满脸惬意、轻松,微微地抬头看了看眼前的摄山,背剪双手,风度翩翩地朝山上走去。
这位士人就是大郑皇帝派出的使臣鲍谷。
摄山,在金陵城东北三十里处,据传古时山上盛产野参、当归、首乌、茯苓、甘草等中草药,有滋养摄生(即养生)之效,故名摄山。山上有妙因寺,因而原来名不见经传的摄山开始出名,成为大兴最重要的佛教圣地之一。
妙因寺建于四百多年前,原名是栖霞寺,得名于居士明僧绍的宅院名:栖霞精舍,明僧绍会见法度禅师,并将栖霞精舍赠予法度禅师,法度将精舍改建为寺,并命名为栖霞寺,栖霞山作为佛教“三论宗”的祖庭,由此扬名天下,陈后主还在寺中题了诗,三论宗阐扬“缘起性空”的思想,曾经盛极一时,后来渐趋衰微,之后又经历了几百年的战乱,栖霞寺日渐衰败,后来大兴国主沐瑧重修了栖霞寺,并改名为妙因寺。
如今正值残冬,周遭的景致十分苍凉,鲍谷自然不是来欣赏摄山的风景,而是上山拜佛参禅。
妙因寺建在半山腰,鲍谷很快就踏入寺院,他十分虔诚地参拜了大兴重建的舍利塔,参观了大佛阁,还慕名游览参拜了大佛阁后、舍利塔东、无量殿后山崖间的千佛岩,这些佛龛中的佛像,大的高有数丈,小的仅有盈尺,有坐有立,造型十分精致。
鲍谷走在蜿蜒曲折的山道上,看到仍有不少石匠和僧人在岩壁上凿龛雕佛,既感叹于佛像的精美,又不屑于大兴国主崇道佞佛。
大兴国主沐瑧自登基以来,在全国各地,特别是金陵府,大兴土木,修建寺院,耗费了许多人力财力,全国上下、朝廷内外,崇佛成风,使本来强大的大兴渐渐颓废起来,鲍谷想到此,不禁轻蔑地笑了笑。
待到残阳西沉时,鲍谷这才回到寺院的客房用膳、安息。
想到明日的行程,鲍谷转辗反侧,既得意又兴奋,索性重新穿好衣裳,披上一件披风,提着一只灯笼,出屋散散心,残月下的妙因寺,空幽静绝,那士人顿生诗意,便吟道:
度禅师建寺,陈后主题诗。
迹在人亡处,林幽月缺时。
六朝更迭去,三论性空痴。
已是桑榆暮,可怜囚楚悲。
次日申时初刻,金陵城西北的玄武门外,十里长亭中挤满了锦衣华服的人,这些人,有的翘首眺望,有的窃窃私语,有的轻轻捶腿,有的搓手哈气。
此时,冬阳西垂,微风拂过,一阵阵寒意掠过,让所有人都忍不住打了一个冷战。
站在人群之前的,有一位身着明黄色的公服,腰间束着夺目的九环蹀躞玉腰带,在人群之中,尤为鹤立鸡群,十分的抢眼。
细看之下,原来为首的是大兴监国太子沐玙璠,而他身后则是韩国公、成峤闫虚、余佑、尤健彦、商岳、章博等一干大兴重臣,他们正在此处迎接大郑使团。
据驿使来报,午时三刻左右,大郑使团已经从妙因寺出发了,妙因寺距白虎门三十里左右,不到一个时辰的路程,按理说早该出现了,可是如果算上驿使未来报信前的时间,沐玙璠等人已经在十里长亭已经等了两个多时辰了。
眼看就要日落西山了,仍不见一个大郑使团的身影。
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