早朝下朝,燕奚痕尚未走出大殿,后面便传来了焦急的唤声。
“王爷稍等。”
燕奚痕顿住脚步,却见高全慌慌张张地奔了过来,“王爷,皇上请您到橙誉园见驾。”
燕奚痕一愣,蹙起了眉头。
橙誉园,父皇病逝在那园子,之后母后便下懿旨封了那园子,皇兄何以要在橙誉园见他?
“可知何事?”燕奚痕沉声问着,迈步向后宫走。
高全一面紧跟,一面道:“回王爷的话,奴才不知。只是昨日皇上收到战国送来的暗报,心情便一直不佳,昨儿的晚膳都没有用。一宿折腾,奴才们也不好劝。”
燕奚痕眉宇蹙得更紧,脚步加快,挥手道:“不必跟着了,让高、杨两位太医到明泉宫候着。”
橙誉园静寂幽深,燕奚痕走在葱郁的花木间,想着以往在这园中和大哥接受父皇训导的情景,只觉忧思难抑。
转过花廊,一片清湖显露,粼粼波光,静美清明。湖边的凉亭中明黄色的身影负手而立,微躬着身,显得有些萧条黯然。
燕奚痕渐渐停下脚步,望着亭中人陷入了思绪。
流年换颜,时光摧人,当年他们在这凉亭送走父皇时,大哥尚是不及弱冠的少年,敏敏才呀呀学语。
那时候他虽已知事,却不能为大哥分担朝政压力。旌国新立朝不久,各方势力虎视眈眈。父皇一去,朝堂风起云涌,大哥一力撑起,常常通宵达旦处理政务,操持军事。每日还抽出时间指导他学业,督促他习武。
大哥出生时母后被敌军所虏,营养不济,又受了惊吓。大哥身子本就不好,再加上辛劳过度,便是那时落下了这一身的病。
如今他虽能为大哥分担一二,可却从未留意过,大哥的背影竟何时脱去了少年清俊,多了岁月的沧桑。
“咳咳咳……”
剧烈的咳嗽声传来,燕奚痕猛然回过神,忙大步走入凉亭,轻拍着燕奚侬的背,“这处风大,秋寒露重的,大哥怎如此不爱惜身子。”
他说着搀扶了燕奚侬,让他背风而坐,站在他身前,目光含着关切。
燕奚侬又咳了许久,才渐渐压下不适,推开他搀扶的手,摆摆手道:“大哥这身子骨是越来越不中用了。奚痕,坐下来,陪大哥说说话。”
燕奚痕将朝服脱下披在他身上,才坐了下来。
“你可记得,当年就是在这小亭中,我们送走了父亲。”
燕奚痕目光忧伤,点头道:“父亲走的很安详。”
燕奚侬叹息一声,又微笑了起来,略有感叹道:“是啊,当时父亲便睡在躺椅上着看我们,母后抱着敏敏,我便坐在这里给你读《礼纪》。回头看时,父亲闭着眼睛,唇角还挂着笑意,我们都以为父亲只是睡着了。母后却望着父亲无声而泣,后来我们哭着想要摇醒父皇……敏敏那时还太小,什么都不懂,只嚷嚷着要奶娘吃奶奶。你抹了一把眼泪,上前便狠狠拍了她几掌,怒骂着‘我让你就想着吃,让你不哭。’,敏敏当即便哇哇大哭,呼着痛痛,母后便也恸哭了起来。”
燕奚侬深深一叹,摇头道:“如今一晃都十六年有余了……”
燕奚痕想着当年情形,望着大哥慨叹面容,一时竟不知该说什么,眼眶微热,半响他才沉声道:“这些年为我和敏敏,辛苦大哥了……”
燕奚侬伸手轻拍燕奚痕的手背,笑道:“你们好大哥就满足了,这一晃敏敏也是大姑娘了,母后和你我素来疼她,一心想着要多留她几年,好好择个驸马风风光光将她嫁出皇宫,万不委屈了她。可是……大哥这次是真遇到难题了。”
燕奚侬目有痛意,站起身来,风乍起,他瑟缩了一下,满身苍凉。
燕奚痕听他声音中满含无奈,痛苦,茫然……一愣之下揪起了心,脑中电光一闪,他眉宇骤然蹙起,霍然立起。
“可是凤瑛选秀之事?战国送往青国的莫不是一位公主?”
燕奚侬身体一僵,默然点头,神色疲倦。
燕奚痕心中咯噔一下,便蹙起了眉头。
那日他和罄冉刚到皇宫,青国的使臣便来了,却是送来了凤瑛的择婚文告。
这文告自青国送至三国,言及青国新帝登基为充斥后宫,在四国择美貌女子入后宫选秀。
一般来说,宫廷选秀都在本国范围内举行,甚少有通告它国的。然而这般做法也并非没有过,由于乱世,多国争斗激烈,战争纷乱。也有国家欲用选秀来拉近两国关系,即便不是娶它国公主,所选它国秀女也会得到美人的封号。两国以此拉近的关系虽是没有联姻来的稳固,称不上结盟,但是也算一种友好的表现。
二十三年前成国就曾将选秀文书发送五国,当时各国便是按形势派送适龄美女前往。有欲拉拢成国的自是选公主郡主前往,只表友好的则选大臣之女前往,当然也有随意选民女和不送任何女子前往的,单看国与国之前的亲疏。
凤瑛并非纵情声色之人,此刻送文书于三国,也意不在选秀,而在试探三国态度。此刻旌、战两国交恶,战国又与麟国结盟,若是战国送大臣之女或是民女前往,那倒还好说。
可战国偏就选送了公主,依现下局势,若是战国和青国联姻,那旌国便陷入了完全的被动,除非也送公主前往,促成青、旌两国结盟,可敏敏……
燕奚痕蹙眉,上前一步,声音因焦急而尖锐,“大哥,不能将敏敏嫁往青国!她是我们唯一的妹妹,是母后的心头肉啊!”
燕奚侬身子一震,却苦苦一笑,“奚痕,若真有它法,你以为大哥就愿意将敏敏嫁往青国?那丫头岂至是母后的心头肉,这些年……大哥何曾委屈过她。可是她是公主,是我旌国的承敏长公主,唯一的公主!皇室给了她无限尊荣,如今旌国生死存亡,她必须承担起责任来。”
“不行,一定还有其法。我们可以选适合的大臣之女封为公主送往青国。”燕奚痕揪心不已,急急道。
“没用的,战国送去的可是皇后独女云燕公主。”燕奚侬微微一思,蹙眉否定。
燕奚痕踱了两步,沉声道:“大哥,凤瑛此人向来深谋远虑,依我看,此次战国就算送云燕公主前往,也未必能与青国联姻。大哥想,战国欲与青国联姻,无非是为攻取我旌国。一旦联姻,旌国便会陷入孤立无援之境,可战国这些年扩张极快,旌青两国唇亡齿寒,凤瑛岂有不明之理?战国是一头猛虎,一头永远吃不饱的猛虎,与虎为谋,凤瑛万不会如此。”
“未必啊,凤瑛野心甚大,他若真与战国联姻,共同发兵旌国呢?”
“大哥,不能将敏敏嫁往青国!凤瑛心狠手辣,如今四国纷争不断,青旌两国又比邻而居,早晚免不了一场大仗,我们这不是把敏敏往火坑里送吗?不行,若战青两国果真结盟,我纵万死也要将其挡在国境之外!求皇兄三思!”
燕奚痕说罢,撩袍跪地,目光坚定望向燕奚侬,眉头却蹙得紧紧。
燕奚侬回望他,神色反复几变,却没有像以往千万次一般将他扶起,而是猛然转过身去,沉声道:“此事朕心意已决。”
他甚为艰难地喘息了一声,才又道:“朕不能让旌国有任何风险!今日朕唤你过来,不是听你劝告的,是将旨意传给你。公主前往青国刻不容缓,这些年朕忙于政务,对敏敏关怀不够。你虽常年在边关,可素来和敏敏亲厚。这事,你……择个适当的时机告诉她吧。至于母后那里,朕会……咳咳……”
他说着便剧烈咳喘了起来,撕心裂肺。燕奚痕本还欲再劝,然而仰望着哥哥憔悴的背影,颤抖的肩膀,心痛难挡,一股涩然拥堵在喉间,堵得他再也说不出一句话。
他起身欲去搀扶燕奚侬,却敏锐地扑捉到一丝响动,他骤然回头望向湖边假山,冷声喝道:“出来!”
喝声稍罢,燕奚侬也渐渐停止了喘息,回头望了过去。
一阵静默,一角红色的锦裙自假山后慢慢而出,燕奚侬顺着那红色衣角目光上移,身子一晃,再次剧烈咳嗽了起来。
“敏敏……”
燕奚痕惊异一声,神情也微带慌张,但见燕奚敏站在假山旁,一袭红衣更衬得面容惨白,她双眸含泪,身体也在微微发抖。
燕奚痕不忍相望,别开了头。
“你们说的我都听到了,和亲……我去!不过我要易青送我前往青国。”
寒风呼啸,严霜扑面,罄冉只觉置身在一片茫茫大雪原中,四周是一片肃杀的白,她茫然四望,孤单而无助。
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