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27番外一（第1页）

玛丽的房间就在韦兰大宅二楼未婚小姐那条走廊上，紧邻着梅。

韦兰家是纽约有名气的姓氏之一，且也不是光有名而已，内里的豪富几乎可以在当地称得上数一数二。

明戈特老太太当年给女儿的陪嫁毫不小气，韦兰先生早年也在投资领域挣下了大笔家业。

韦兰太太带着一子一女，女儿十分成气，儿子虽然令人操心却也不是纨绔子弟，日子过得舒心而富足。

单是玛丽住的临时布置出来的客房，虽然品质比不上她在唐顿的闺房，但短短时间内布置出这样的小姐房间，也看得出韦兰家不可小视的家底。

而且格兰瑟姆伯爵这些年来维持唐顿的心血，也绝非生活舒适的韦兰夫人所能想象。

玛丽的房间地板上铺着来自克什米尔高原来的刺绣织金地毯，墙上贴的是粉金色的蔷薇花纹的墙纸，装饰着五月花号和春日风景的油画，房间西侧则挂着一幅四季花卉的挂毯。

闺房正中放着一张桃心木大床，四柱雕饰着葡萄藤的花样，洁白柔软的床单是用埃及的长绒棉织就，床帐是银红色的来自东方的绸缎，绣着天使和月桂树枝叶，四角垂下金黄色的流苏来。

玛丽走到床边的玛丽皇后式的曲腿梳妆台边，拉开侧边不过一个手掌宽的小抽屉，取出一叠用缎带绑缚的信件来。

最上边一封上还能看见瘦削端正的字迹：玛丽·克劳利小姐敬启。

对于马修和玛丽的亲戚关系来说，这种说法未免显得太客气了，只是玛丽在离开之前对于马修的态度虽然明显有了缓和，但却始终没有改变她内心深处对于这个陌生的表哥的看法。

而她并不掩饰自己的反应，马修则心知肚明。

一个陌生人，要夺取她心爱的熟悉的家园的陌生人，取代自己在爸爸心中地位的陌生人，母亲和奶奶已将这个男人视为玛丽的一份财产，得到这份财产保证了玛丽未来在唐顿的利益。

可她并不想做一个被家人绑在巨石上，为了保全家园，而献给海怪的公主。

对了，海怪从前是曼彻斯特乡下的律师，甚至都不是英国四大法律学院毕业的。

他能得到这些，只因他姓克劳利，而伯爵最亲近的两个继承人全死了。

玛丽拆开缎带，将最上边的那页信纸打开。

“亲爱的玛丽（题外话：这边应该是dearcousinmary，并不像中文表现出的亲密），感谢你在给茜珀的信中对我的问候。

她在收到信后让伯爵夫人请我和妈妈来唐顿共进了晚餐，并在饭后将你的信念给了我听。

得知你在美国一切如意实在令人快慰，因你已走了一月，如纽约的风景与人情能够缓解你的思乡之情，那老伯爵夫人极力游说你前去纽约看望你的外婆，实在极有先见之明。

深秋已临，我随您父亲去猎了次野鸭，只是我骑术虽尚可，枪法却不佳，并没有什么斩获。

我想我们下次可以一起去。”

玛丽还记她给茜珀去的那信，因为总觉得自己故意忽视某位新加入的成员实在有欠礼仪，于是就在给小妹妹的信的末尾公式化地加了一句“代我向马修表兄问好。”

殊不知茜珀竟如此热情，而这个男人又这么厚脸皮地把握了机会，拿起笔一封信就飞到了大洋彼岸。

这封信的长度也控制得绝佳，不会长到令玛丽反感，也不会短到令收件人忽视了它。

虽没有声情并茂的虚情假意，却着着实实能感觉到这男人真情实意在等自己回去。

玛丽奇怪得竟没有觉得腻味，但这封信被扔进抽屉深处并没得到特殊待遇。

当然玛丽不会这么早回去，伦敦的流言也不会那么快散尽，而这男人显然并没有足够的渠道得知她离家背井的真相。

玛丽非常确定她只要给些暗示，那么作为一个已经损坏了的物品，就如她的母亲伯爵夫人说的那样，虽然已经再无优势去敲开伦敦社交界的门，但是马修绝对会心甘情愿地向自己求婚。

可玛丽不愿意，就连青梅竹马的派特里克自己也不愿意演一辈子戏，何况是这个没相处几天的海怪。

他们不是一个阶级的人，这男人连餐叉都拿不对，玛丽不想未来五十年看着他就觉得自己没了胃口。

而她也并不想骗他，如果有朝一日她有了想嫁的男人，玛丽不会选择带着秘密开始婚姻生活。

但也许茜珀把自己鼓励马修写信的事情告诉了唐顿每一个人，老伯爵夫人在给玛丽写的心里叮咛道：“玛丽，请务必给克劳利先生一点信心，不要让他觉得自己的口才在求爱信里施展不开。

你目前的境况今时不同以往，不要浪费这位专一的爱慕者，须知道，能消磨爱情的，除了时间，还有距离。”

专一的追求者吗？玛丽不屑地想，虽然自己初次见面突然造访不算厚道，可是那位先生可是信誓旦旦地表示格兰瑟姆伯爵夫妇可别想塞个女儿给他呢！