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第十六节 瓮中（第4页）

“击鼓！”

总兵翻身上马，把下巴高高地向天上扬起，命令军队击鼓前进。

虽然钟楼上的人还在像疯子一样地敲钟，但总兵知道这个时候绝对不能惊慌，一旦让谣言蔓延，那军心很容易不可收拾。

军队开始向城南移动后，总兵叫来一个心腹，令他带一队人赶去钟楼，把上面那几个不知轻重的家伙统统处死。

武昌军主力跟着总兵的旗鼓，步履整齐地踏上府衙直通南城楼的大道，两千绿营甲士沉重的脚步把大地踩得都微微发颤。

在总兵的身后是他的旗手，然后是骑马的亲卫，再往后是最为可靠、装备最好、训练最jīng的亲兵营。

亲兵营的步兵排开六人宽的队列，把钟祥的大道占得满满的。

亲兵营中的枪兵一个个右手紧握长枪，把枪尖向天空笔直竖起；刀盾兵同样是用右手握紧腰刀的刀把，把盾牌背在后背上……这些士兵一排排队列齐整，以同样的节奏晃动着身体，迈动着大小相同的步伐，跟在总兵身后向南城开去。

“一盏灯……”

汉阳总兵走在队伍的前面，仰头看着越来越近的南城城楼，他看到一盏灯笼正在逐渐升上旗杆的最高处。

这是表明城楼两侧的城墙上已经发生了激战。

此时总兵已经快走到城楼下了，他并没有看到城楼两侧的城墙上有战斗的迹象，倒是有不少士兵在惊慌地呼喊。

第一盏灯笼刚在旗杆上停稳，第二盏灯笼也摇摇晃晃着升空，出现在总兵的视野中。

“唉。”

汉阳总兵轻轻叹了口气。

如果有两盏灯笼被升上旗杆，那就意味着攻防双方正在激烈争夺城门的控制权。

不过他在这个地方已经能够清楚地看到南城的城门洞了，里面依旧被大石头堵得严严实实的，那只能说明还会有一盏灯笼会被很快升起。

果然，第三盏灯笼没有任何意外地出现在了旗杆上。

“荒唐。”

汉阳总兵忍不住骂道。

他的大旗已经距离城楼没有多远，后面是数千清军组成的严整阵容，城楼上的守兵肯定看得见这一切，但竟然还升起了这种动摇人心的信号。

见到自己过来时，城楼上的士兵不但没有恢复常态，反倒纷纷朝着自己旗号的方向乱喊着些什么。

“一会儿一定要杀几个动摇军心最厉害的。”

总兵在心里发狠道。

背后的战鼓声沉稳有力，和眼前城楼上的混乱形成鲜明对比：“安陆知府，还有钟祥的将佐们都是怎么练兵的？等回去一定要向总督大人好好参他们一本。”

这时汉阳总兵已经来到城楼前，几个城楼的守兵连滚带爬地扑向他的马前。

“明、明、明、明……”

扑过来的那个人看服sè似乎是把守南城楼的千总，他嘴唇哆嗦着已经说不出完整的词语，一口气说了四、五个“明”

，但连第二个“军”

字都吐不出来。

“明什么明？贼人杀上缺口两侧的城墙了么？”

见到对方这一副孬种模样，总兵又是不耐烦又是厌恶地喝问道。

那个千总拼命地点头，动作剧烈得好像都要把脖子甩断了，同时全力伸出左臂向西面指去。

总兵纵马向前一步，顺着他的手臂向西面看去，此时他的视野不再受到民房的遮挡，只看见一小队明军正贴着墙边向自己这里跑来——汉阳总兵原本就是打算走城墙下的这条道路去增援缺口的。

“城墙坍塌后我立刻就出发了，”