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芝加哥联合车站1929年（第1页）

我们成了一个奇怪的小家庭：同在一个三人座上容身的男孩（我才知道他的真名叫汉斯，在街头则以“德国仔”

闻名）、卡迈恩和我。

“德国仔”

告诉我，他出生在纽约，父母是德裔，母亲染上肺炎去世了，父亲就把他赶到街头，靠擦鞋谋生。

如果赚得不够的话，父亲会用皮带抽他。

于是有一天，他没有再回那个家。

他跟一帮男孩混到了一起。

每逢夏季，他们会就地找个台阶或人行道过夜。

冬季则睡在桶里、门廊里、人家丢掉的箱子里，不然就在印刷广场边的铁箅子上找地方过夜，暖气和蒸汽会从铁箅子下方的发动机上冒出来。

在一家地下酒吧里，他不靠乐谱自学了钢琴，晚上会为醉醺醺的主顾们弹上一阵，他的见闻远超过一个十二岁少年应有的视野。

男孩们想方设法互相照拂，但如果有人生病或受伤（要么得了肺炎，要么跌下有轨电车或撞上了卡车车轮），其他人也帮不上什么忙。

跟我们一样，“德国仔”

所属帮会的几个孩子也在这列火车上。

他指出了“滴汤漏水的杰克”

——那小子老把汤汤水水溅到自己身上，还有“白佬”

——那小子的皮肤几近透明。

当初人家答应给他们吃顿热饭，蠢小子们就被牵着鼻子带走了，结果落到了今天这种下场。

“那热饭呢？你们吃上热饭了吗？”

“怎么会没吃上呢？烤牛肉加土豆，再加上干净的床铺。

但我心里可打着鼓。

我敢打赌，甜头只怕要用人头来换，跟印第安人剥头皮一样。”

“这是慈善。”

我说，“你没听见斯卡查德夫人说吗？这是他们基督徒的责任。”

“我只知道，从来没有哪个人因为基督徒的责任帮过我。

瞧他们说话那神气，我就知道，总有一天他们会害我累死累活，还一毛钱也拿不到。

你是个姑娘家，说不定不会有事，在厨房里烤烤馅饼，要么照料小孩子，”

他瞄了瞄我，“除了雀斑和那头红发，你看起来也还过得去。

要是腿上搭条餐巾坐到桌旁的话，你的模样一定非常上得了台面。

我可不行。

我年纪太大，没法学好礼仪了，也受不了乖乖听从别人定下的规矩，唯一擅长的就是干苦力活。

那些当报童、当小贩、贴海报和擦皮鞋的小孩也是一样。”

他一边说，一边冲着车厢里的男孩一个接一个地点头。

旅途第三天，我们越过了伊利诺伊州边界。

列车驶到芝加哥附近，斯卡查德夫人站起身，又讲了一番话。

“再过几分钟，这趟车将抵达联合车站，到时候我们要换到另一趟火车上继续前进。”

她告诉我们，“如果我做得了主的话，我会领着你们直接穿过月台去下一趟火车，途中一口气也不歇，免得夜长梦多，让你们惹祸上身。