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危险缺口（第4页）

然后上午刚过七点半，他首次听说利奥波德投降的消息。

“局势危急！”

蒙哥马利后来在回忆录中追述，“原以为左侧会有比利时军队协防，如今什么都没有……”

他迅速调集几名机枪手，外加英军和法军的几辆装甲车。

这支临时拼凑的部队分散开来扼守防线，直到盟军有能力集结更庞大的兵力为止。

战斗往往一触即发。

枪骑兵团第十二营的曼宁中尉赶在波克大军进城以前，千钧一发之际炸毁通往迪克斯米德（Dixmude）的桥梁。

到了下午，坏消息接二连三传来：德军占领了尼约波；比利时军队退出战场；蒙哥马利的负荷已达极限；从伍本（Wulpen）到尼约波及海岸之间，没有一支有组织的部队进行防守。

盟军只得再度临机应变。

克利夫顿准将（A.J.Clifton）刚好有空，布鲁克中将连忙派他去伍本组织防御。

他一抵达便接管由两百名炮兵拼凑成的部队，并且不时调来“闲着没事”

的装配兵、勘测员、运输兵和总部勤务兵以加强战力。

这支部队从来没被命名，毕竟队上的军官来自五个不同的军团。

大部分士兵从没见过他们的新长官，而这些军官也从来没在克利夫顿的手下做事。

然而，他依然成功地将士兵团结在一起，部队带着高昂士气走上前线。

他们沿途碰到许多从前线退下的比利时散兵。

比利时人抛下武器，高喊着战争已经结束。

这简直是意外之财，克利夫顿的士兵捡起被丢掉的步枪和炮弹，为他们贫乏的装备加强战力。

他们沿着菲尔讷尼约波运河，及伊塞河（RiverYser）布防，在接下来的三十个钟头成功阻挡敌军前进。

双方在尼约波附近的桥梁爆发了一场激烈的战斗。

比利时军队疏于在停火前炸桥，而英军的工兵无法从桥梁东侧点燃引爆线。

德军一次又一次地试图过桥，但是克利夫顿将所有“重家伙”

（四门十八磅炮弹的大炮以及几挺勃伦机枪）聚集于此，成功拦阻敌军，保留了东面防线的完整。

西面的防线也同样挺住了。

五月二十七日一整天及二十八日的大半天，英军第一四四旅将德军钳制于敦刻尔克以南十二英里的沃尔穆特（Wormhout）。

所有人都派上用场。

在旅指挥部所在的当地饭店，二等兵凯瑞尔发现自己在教几名厨子和职员填装米尔斯卵形手榴弹（Millsbomb）——尽管他自己从没看过这种炸弹。

成功完成这项危险任务后，他奉命去协防饭店的外墙。

正当穿越花园之际，他听到一声凄厉的尖叫。

他以为是哪个倒霉鬼中弹了，转身一看，发现那声尖叫来自树上的一只孔雀。

“这只鸟可不能再吓人了。”

凯瑞尔喃喃自语地举起步枪准备射鸟。

就在他开火之前，一名年轻的中尉推开他的步枪，告诉他别做傻事，他难道不知道射杀孔雀会带来霉运吗？长官补充说道，如果凯瑞尔违背命令射了那只鸟，就要接受军法审判。

下一步可想而知。

凯瑞尔一等中尉走得看不见人影，便举起枪仔细瞄准，一枪中的。

如果射杀孔雀会带来霉运，他倒是没发现有什么不同。

不过，霉运确实降临在沃穆尔特的几名守兵头上，而这些人恐怕一辈子都没伤害过孔雀。

一番激战之后，皇家沃威克兵团第二营被打得七零八落，分散的士兵在二十八日下午六点左右被迫投降。