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第4章 乡试（第5页）

明远楼的东部和西部便是号舍，即考生的单间。

一眼望过去，一排排的号舍竟然无穷无尽，凡不知几何。

每一排又都分隔成一间一间的小号，号巷门楣墙头上大书字号，瑈璇见是按千字文的顺序排列的，可见规模之大，难怪万人考试都没问题。

荣夏荣冬送到这里，已经是非常破例，低声和带路的监临说了两句，便放下考篮，告辞出去了。

瑈璇感激地冲二人笑了笑所别，进了号舍。

看看大约宽四尺，五尺进深，即使自己这样瘦弱的，在里面也觉有些转不开身。

三面砖墙，离地一二尺之间有上下两道砖托，搭了两层木板。

右侧的木板是桌案，左侧就是坐凳了。

瑈璇素有洁癖，看看号内蛛网编结尘土厚积，不由皱了皱眉，自篮中取出面巾，仔细擦了又擦，才坐下了。

案上有块木牌，一面写着“入净”

，一面是“出恭”

。

瑈璇知道考场内不得说话，如要去号舍尽头的茅房，必须举着这个“出恭”

的牌子。

想了想，瑈璇把牌子挂在了号舍门口，拿定了主意坚决“入净”

。

为了今日不“出恭”

，瑈璇早上水不敢喝，粥都没敢吃一口。

瑈璇听到四周的号舍内悉悉簌簌的声响，考生陆续都进场了。

三声鸣炮，听到远处传来关闭贡院大门和龙门的声音。

大约卯时一刻，监临送来了考卷和三根蜡烛，又示意瑈璇取出考篮里的油布，挂在了号房空荡荡的门洞上。

明远楼上“铛”

一声鼓响，“开-考-！”

考试开始了。

八月的江南还有些热，号舍这样密不通风，瑈璇又不禁有些冒汗。

长长吁一口气，打开了试卷。

考卷的左角要写上考生父祖三代人的籍贯姓名，年龄和本人所习经书名称。

考完后的试卷会糊名加弥封，考官看不到。

而为防止笔迹作弊，所有试卷先由专人红笔誊写一遍，相对原来的“墨卷”

称为“朱卷”

，再交考官阅卷。

瑈璇提笔写到“先考陈夔福建长乐丁丑科状元”

，想起父亲冤屈惨亡，泪水禁不住又涌了上来。

号舍外号军和巡察的脚步声，隔壁一间考生的移动木板声，头顶上似乎是老鼠的吱吱叫声，响成一片。

瑈璇深吸一口气，闭目凝神。

良久睁开眼睛，凝视考题，四周的噪声不复存在，灵台一片清明。

来吧，开始吧！

注：明远楼实际建于明嘉靖十三年即公元1534年，现存的是清道光年重建。