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第六十三回见母后太子还朝念老臣狄公病故（第3页）

这年正交七十一岁，武后见他年迈，一日问道：“卿家百年归后，朕欲得一佳士为相，朝廷文武，可命谁人？”

狄公道：“文武酝藉，有苏味道、李峤两人。

若欲取卓荦奇林，则有荆州司马张柬之。

此人虽老，真宰相材也。

臣死之后，以他继之，断无遗误。”

武后见了如此保奏，次日便迁为洛州司马。

那知狄公保奏之后，未有数日，便身体不爽。

到了夜间三更，忽然无疾而逝。

在朝各官得了此信，无不哭声震地，感念不忘。

五鼓上朝，奏明武后，武后也是哭泣道：“狄卿家死后，朝堂空矣。

朝廷大事，有谁能决？天夺我国老，何太早耶！”

随传旨户部尚书，发银万两，命庐陵王亲去叩莫，谥法封为梁文惠公，御赐祭奠。

回籍之日，沿途地方妥为照料。

然后传旨命张柬之为相。

谁料那班奸臣，见狄公已死，心下无所畏惧，故态复萌，复思奸诈。

张昌宗、张易之两人，愈复肆无忌惮。

平日狐媚武则天，所有朝廷大臣，阁部宰相，一连数日皆不得见武后之面，庐陵王虽居东宫，依然为这般人把持挟制。

张柬之一日叹道：“我受狄公知遇，由刺史荐升宰相，位高禄重，不能清理朝政，致将万里江山送与小人之手，他日身死地下，何颜去见狄公？”

一人思想了一会，随命人将袁恕已、崔元晾、桓彦范等人请来，在密室商议。

袁恕已道：“听说武后连日抱病，不能临朝，因此二张居中用事。

设有不测，国事甚危，如何是好？”

张柬之道：“欲除奸臣，必思妙计。

现在羽林卫左将军李多祚，此人颇有忠心，每在朝房，凡遇奸贼前来，他便侧目而视。

若能与他定谋，除去国贼，则庐陵王便无后虑。”

众人齐声道好，说：“此人我等皆知，事不宜迟，可令人就此去请。”

当下张柬之出来，命人取了名帖，请李将军立刻过来，有要事相商。

此时李多祚，正因连日武后抱病，朝政纷纭，一人闷闷在家，长吁短叹，想不出一个善策可以将张昌宗两人除去，忽然家人来禀说：“张柬之命人请你去议事。”

不禁心下一惊，复又暗喜道：“我与他虽职分文武，他这宰相乃是狄仁杰保举。

此时请我，莫非有什么妙计？”

当时回报，立刻过来。

家人去后，随即乘轿来至张柬之相府。

柬之先命袁恕已等人退避，一人穿了盛服在后书房接见。

两人行礼已毕，叙了寒喧。

张柬之见他面带忧容，乃道：“目今圣明在上，太子还朝，老将军重庆升平，可为人臣的快事，何故心中不乐，面带忧容？莫非因官职未迁，以致抱憾么？”

李多祚见问，知道试探他的口气，乃道：“老夫年已衰迈，还想什么迁官加爵。

但能如大人所言重庆升平，虽死而无怨。

若以毕身而论，除国事未能报效，其余也算得富贵两全了。”

张柬之见他说了此言，也是同一心病，趁机便将除贼的话与他相商。

不知后事如何，且看下回分解。