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第41章（第1页）

却说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。

偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之态，遂不敢出门，只在家中养息。

宝玉便扫了兴头，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约。

那凤姐儿已是得了云光的回信，俱已妥协。

老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的收了前聘之物。

谁知那张财主虽如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，闻得父母退了亲事，她便一条麻绳悄悄的自缢了。

那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死。

只落得张、李两家没趣，真是人财两空。

这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。

自此、凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来，也不消多记。

一日，正是贾政的生辰，宁、荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。

忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”

吓得贾赦、贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。

早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。

那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”

说毕，也不及吃茶，便乘马去了。

贾赦等不知是何兆头，只得急忙更衣入朝。

贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。

有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”

等语。

那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立。

邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处。

听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。

赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。

后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。

后来老爷出来亦如此吩咐小的。

如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”

贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。

于是都按品大妆起来。

贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。

贾赦、贾珍亦换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。

于是宁、荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气得老病发作，三五日光景呜呼死了。

秦钟本自怯弱，又值带病未愈受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候。