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第1章 群书漂72（第1页）

第一章乾清宫千叟宴银鳞映雪

乾隆五十年正月初六，未时三刻的乾清宫前，丹陛上的铜鹤香炉正喷出九缕瑞气，在青灰色的宫墙上洇成淡白的云。

三千身着青布棉袍的老人跪成整齐的雁阵，膝下的金砖被腊月的寒气浸得发冰，唯有袖口露出的银白胡须在风里轻轻晃动，像极了御花园里未化的残雪。

山东德州的苏老爷子排在左首第三百二十七位。

他攥着袖中那枚刚领到的银牌，指尖触到边缘錾刻的“恩荣”

二字，掌心的汗把银牌焐得发烫。

七十九岁的人了，这辈子见过最大的官不过是县太爷，此刻却跪在这金銮殿外，听着殿内传来的中和韶乐，心跳声盖过了编钟的清响。

“众叟平身——”

尖细的宣旨声像根银簪子，挑开了凝滞的空气。

苏老爷子刚撑起膝盖，就见前头的老人踉跄了一下，额头磕在金砖上，发出“咚”

的闷响。

他慌忙伸手去扶，却瞥见老人袖中露出半截红绳，绳头坠着枚磨得发亮的铜钱——那是民间用来压惊的“乾隆通宝”

，穿绳的手法和他孙子给虎娃编的长命缕一模一样。

“抬头望阙，谢皇上隆恩！”

管事的太监扬着拂尘尖儿，声音里带着不耐。

苏老爷子咬咬牙，慢慢抬起头。

映入眼帘的先是九级汉白玉台阶，阶上立着八根鎏金蟠龙柱，柱上的龙鳞在冬日的弱光里泛着暖金，龙首皆朝殿内方向低垂，像是在朝那九五之尊俯首。

再往上看，乾清宫正殿的朱红槅门大开，明黄的帷幔无风自动，隐约可见殿内高悬的“正大光明”

匾额，以及匾额下那把嵌满东珠的九龙宝座。

皇帝来了。

最先听见的是靴底碾过金砖的“沙沙”

声，混着腰间玉带的叮咚轻响。

苏老爷子看见，最前头的侍卫穿着簇新的镶蓝旗甲胄，护心镜上的云纹还透着冷光，而后是王公大臣们的补服——文官的仙鹤、武官的狮子，在雪地里连成一片流动的锦绣。

直到那袭明黄朝服出现在台阶转角，三千老人的呼吸声忽然轻了下去，像被北风卷走的棉絮。

乾隆皇帝走得很慢。

他穿着玄色貂裘，领口露出的明黄锦缎上绣着十二章纹，日月星辰在雪光里微微流转。

苏老爷子注意到，皇帝的鬓角比去年县太爷送来的圣像上白了许多，眉峰下的眼睛却亮得惊人，扫过众人时，像把淬了火的钢刀，却又在触及某个老人的白发时，忽然软下来，漾开一丝笑纹。

“今儿个没别的，就是请老哥哥老兄弟们吃顿热乎饭。”

乾隆的声音带着京腔的圆润，却比县太爷的官话多了份沉厚，“朕登基五十年了，你们比朕年长，见过康熙爷的世面，也晓得雍正爷的严苛——到了朕这儿，别的不敢说，就图个‘君臣同席，天下同乐’。”

这话落进耳里，苏老爷子身边的老人忽然低低叹了声：“皇上这话，说得比咱庄子里的热汤还暖乎。”

话音未落，就见殿内走出个小太监，捧着鎏金托盘，托盘上摆着八只白玉碗，碗里腾起的热气里，飘着股子党参黄芪的香——是御膳房熬了整夜的“万寿汤”

。

“先赐汤，再开宴。”

乾隆抬手示意，“按规矩，该从年长者开始——不过朕今儿个破个例，先给山东来的苏翁。”

这话像块巨石砸进平静的湖面。

苏老爷子猛地抬头，正撞见皇帝含笑的目光——那双眼睛里映着他错愕的脸，还有身后三千老人震惊的神情。

他压根没报过姓名，皇上怎么会知道？喉结滚动两下，才想起进京前学了半个月的规矩，忙撩起棉袍下摆，“扑通”

一声跪得笔直：“草民苏守正，谢皇上隆恩——”