刀下留人

nbsp; 夏雪篱，你给我等着！生要同生，死要同死，这一次，你休想独自承担！

    梅馥回到京城的时候，是第三日清晨，上了岸后，她便匆匆往国舅府赶，弄得两个侍卫一头雾水，不明白夫人都走了，这小姨子上赶着去找姐夫是何用意。

    途径菜市口，一路疾行的梅馥却停下了脚步，因为，路被堵死了。

    长街之上，跪满了身披麻衣的百姓，手举白绢，上头洋洋洒洒一篇文字，最大的却是个血写的冤字。

    一队官兵推搡着百姓，正护送一辆囚车通过，囚车之中，押着个人，身量颇高，清瘦如柴，分明已被折磨得不成形状，却依旧昂首挺胸，傲气逼人。

    梅馥过不去，很是心焦，拉了身边那位老者一问，才知此人是闻名京城的吏部侍郎张之炎，由于平日不惧权贵，每每替百姓深渊做主，所以人送外号张青天，可就在三天前，突然被人检举其谋反，不过粗略一审，便给判了斩首。

    梅馥一听便明白了，皇帝才不过刚会说话，而戚梦婵这太后实权几乎是被架空的，以顾少元的固执，断不会对这样的清流下手，这圣旨由谁拟的，一目了然。

    这张之炎，她是听过的，确实清正廉洁，刚直不阿，但他却是长公主的心腹之一，夏雪篱要杀他，这便是正式向长公主下了战书。

    见梅馥不说话，那老者抹了把泪。

    “大家都知道，张大人是冤枉的，不过是因为他偏着长公主触了国舅霉头，才落得如此下场，这世道，兴，百姓苦，亡，百姓苦，天下谁当家，百姓的日子都是一样，可是少了清官，百姓有冤无处申，有仇无门诉，究竟还有什么盼头！”

    凄哀的话语让梅馥有些口苦，她慢慢抬头向囚车看去，那张之炎一头乱发逆风飞扬，只听他朗声笑道。

    “此去刑台天地宽，黄泉碧落任翱翔，身首异处何足惧，留得忠魂护河山！”

    梅馥心中一震，毅然甩脱两名侍卫，悄悄跟了上去。

    城外刑场，长年被血侵染，野草都是一色铁锈红，东风呜咽，张之炎笔直立着，直到一个士兵过来往他膝盖上踢了一脚，才迫不得已跪下。

    侩子手一口酒喷在大刀之上，冰凉的手指往他后颈上抹过，张之炎神情坦荡，慢慢闭上了眼。

    “刀下留人！”

    清冽的女声让他重新睁开了眼，一道窈窕身影出现在刑场上，步履轻盈地踏过血草地，一直到快要走到监斩官面前，才被后知后觉地官兵拔刀拦下。

    “大胆刁妇！难道想劫法场不成？”

    百姓不忍看张之炎被斩，于是都没有跟到刑场来，只远远地等在外面小树林准备替他收尸。偏偏这一个女子，年纪轻轻，却还不畏惧这血光阴煞之地，还张狂地阻止行刑，难免让人惊异，连即将赴死的张之炎，都面露诧异。

    这个女人他是认得的，艳名满城的国舅夫人，举凡朝中官员，多多少少都有些印象。

    张之炎认得梅馥，夏氏一派的监斩官就更不必说了，他当即从椅子上站起来，喝退阻拦梅馥的官兵，犹豫上前，躬身道。

    “夫人只身前来，可是国舅爷那边……”

    梅馥从不过问夏雪篱的正事，所以此时她出现在这里，谁都摸不准是什么情况，剑斩官话说到一半，也只能语塞。

    “夫君改变了主意，张之炎不必杀了，只将他逐出京城便罢。”

    监斩官两个眼睛满是怀疑地望着梅馥，显然在质疑她所说的真实性，夏雪篱其人杀伐决断从不含糊，张之炎脑袋搬家早是铁板钉钉的事，怎么会这个节骨眼上反悔？就算反悔，要刀下救人，来的也只会是心腹阿九，怎会是自己哺乳期的夫人亲自前来，怎么看怎么可疑。

    事发突然，梅馥料定他不会信，先发制人地喝道。

    “怎么？你不信我？还是说，你们眼里只有‘阿九’？我这个夫人说的话，倒不如他一个奴才？”

    她哼了一声，从怀里掏出一块玉牌，高高举起。

    “很好！你们不服我，却服不服我手中这块玉令呢？”

    梅馥现在很庆幸，夏雪篱当初药晕了她以后，还没忘记给她衣服里塞一块令牌，这本是准备让她在江南冯家时用的，没想到现在却派上了用场。

    被她这样一喝，监斩官的底气顿时萎了三分，见了夏雪篱的令牌，更是将心里的那点怀疑打散了，赔笑道。

    “夫人言重，既是国舅爷的意思，这人，自然是要放的。”

    随即，他向左右递了个眼色，立即有人将张之炎松绑，并备好马匹，梅馥怕监斩官反悔，也要了一匹马，在侍卫陪护下，一直将他送直城外。

    梅馥从怀中掏出一个钱袋，抬手扔给张之炎。

    “你走吧！永世不要再回来。”

    张之炎拎着钱袋，若有所思，半晌，抬眼望她。

    “夏雪篱不可能放过我，你是假传旨意。”

    梅馥不置可否，张之炎忍不住又问。

    “为什么救我？”

    梅馥有几分玩味地打量着他。

    “如果我说，我只是被你方才念诗时慷慨赴死的气魄打动了，觉得此人命不该绝，你信不信？”

    张之炎一笑。

    “我信。”

    他自然信，梅馥的大名，在他还是个少年时便久仰了，当初她准备嫁到顾家时，众人都摇头暗叹她不配顾少元，只有张之炎摇头笑道“未必未必！”，他一直十分欣赏她的豪放，却在她最终与夏雪篱结为夫妻后，大跌眼镜，并郁闷地小酌了几杯，酒后还写了几句酸诗，大意是卿本佳人奈何从贼，可悲可叹。

    “夫人，今日之恩，张某铭记在心，他日如有机会，定来相报！”