第二章 星芳之死

    他俩正在桥边赏月，看得出神。

    忽然天空响起一道长鸣，从倚亭阁升起一片红红蘑菇烟花，烟花炸开又落下一地繁华。

    陈季抬头看得一眼不眨，何慈以为他也是为兄长的行酒令发愁，便自告奋勇的拉起他道：“阿三跟我来。”

    陈季家中排行第三，父亲见多了儿子不觉稀罕，随口便给了他这个阿三的表字。

    他当然不喜人这样叫他，可从何慈口中叫这阿三，他却并不反感。

    何慈带着他挤过人群来到岸边，河岸上柳树枝条摇摆，树上绑了一圈圈红绳子，上面挂满了各种灯谜对联还有半诗。

    各地前来赶考的书生有一多半都挤在这处慌的抓耳挠腮，不远处何家的几个先生正端坐在红木桌前说着悄悄话。

    何慈解释道：“阿三有所不知，今日我兄长奉了家父之命在此地设行酒令。说是行酒令，其实是家父想要提前从这批童生中物色几个门徒。”

    “灯谜还有对联乃是第一关，画船里是第二关，考的都是些四书五经，若是第二关也过了，那就可以开船上楼，兄长和家父就在楼里候着。”

    陈季听罢吃了一惊，小声问他：“时宜兄，令尊这般作为，难道不怕被学政参议？”

    何慈笑着反问：“阿三可想与兄长一见？”

    陈季听了心砰砰乱跳，想我绝非池鱼之物，今日接二连三遇到贵人，真是祖上开恩。

    可面上却露出难色：“时宜兄只怕不妥，我一介书生如何能与家兄相见？”

    何慈不以为然：“家兄并非猛虎野兽，反而素来平易近人，我又不爱结交朋友，今日遇到阿三一见如故，兄长不会为难。”

    听到此处他不敢再拒，忙整整衣冠紧随何慈。

    何慈领着他穿过人群来到河岸边，守船的小厮们见着何慈恭恭敬敬行礼：“二少爷安好，少爷可要上楼？”

    见何慈点点头，众人忙不迭得使唤船夫安排画舫，一旁候着的丫鬟们搀扶着两人上船喝茶。

    待陈季坐在船上再去看对岸桥，竟觉桥上众人皆是凡夫俗子，一旁何慈见他如此也是笑笑不语。

    二人坐船不过片刻，便来到倚亭阁栈桥，小厮们高声吆喝，船夫妥善将船停在岸边。

    丫鬟们扶着他们来到桥头，这下倚亭阁更显高不可攀。大堂宽敞明亮，点着彩灯，零星几个赶考书生在和公子们耳语。

    俩人收拾妥当，便在小厮指引下来到大堂。

    正闲聊的公子书生们见了何慈忙又请安问好，这下可把陈季给唬住，更是下定决心非要抱紧他这棵大树。

    为首一个风流公子上前一步问道：“二少爷今日怎有兴致来倚亭阁？”

    何慈道：“大哥弄得如此阵仗，我不来都不行。”

    众人哈哈大笑，正说着便听二楼栏杆有人喊到：“好你个何时宜，我们哥俩催你半日不见你来，怎么这会又眼巴巴跟上，可是哪个美娇娘勾了你的魂？”

    说这话的公子腰缠玉带，身形瘦长，生得颇有些艳丽，只是双眼无神面部有些浮肿，像是酒色之徒。

    倒是他旁边的公子似是习武之人，眼如铜铃，两条眉毛斜入云鬓，一身淡蓝衣裳更衬得人越发精神。

    何慈抬头看时见是清平县令之子李垚和县尉公子魏南，便高兴的拉起陈季来到二楼。

    李垚见到他仍是不依不饶：“何二公子今天实在不够意思，竟是喜新厌旧的。”说着还冲陈季眨眨眼。

    何慈连忙解释：“桐梧误会了，我只是刚好与陈季在外边相逢，他也是来乡试的童生，我瞧着是个人物，便带来介绍给大哥相识。”

    陈季连忙拱手客气：“在下陈季字阿三，祖籍遂溪，今日有缘与各位公子相识实在是乐事。”

    李垚将其虚扶起：“既是时宜介绍的，哪有不是朋友的道理，我乃清平县令之子李垚字桐梧，今年堪堪二十有三，这位……”

    他说着顿了一下，瞅瞅旁边人并无愠色又道：“这位是魏家哥哥魏南字北方，年龄嘛……”说到此处，李垚又故意停了下来，与何慈两人一对视，哈哈大笑。

    “说来魏家哥哥刚过及冠，不过奈何魏公子爱当人哥哥，我们也就顺着魏公子的意了。”

    说完便又笑着用肩膀顶顶魏北方：“魏哥哥你说是不是？”

    魏北方身材高大，足比他们三人高了一截，被他这样当众取笑好似没有听到一样纹丝不动。

    “好了桐梧，我还要带陈季去见兄长，咱们待会再聊，今晚我请客，咱们哥几个不醉不休。”

    何慈见天色已晚怕误了陈季... -->>
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