群侠辞别洛阳城,向京师进发。天台派有穆静微与戚横玉两大高手在侧,又有司徒翼、穆青露等后起之秀陪伴,更有韦三秋率领八名紫骝山庄资深护卫相随。再加上摧风堂的二十名精干心腹陪护,寻常江湖宵小自不敢轻易相欺。
众人一路北行,只因提防半途遇袭,是以并未日夜兼程,只在白天赶路,暮色降临便立即投店休息。可令人诧异的是,一路却并未有任何人骚扰,更不见讳天半点踪迹。纵然穆静微和戚横玉多处留神,也都摇头说的确无人跟踪。因此虽然走得不快,但六天后的清晨,已到达了京师。
是时红日初升,缭绕的晨雾缓缓褪去,目指所及处,皆一片苍茫朝曛之色,遥遥望去,极为幽严。段崎非当初刚到洛阳时,已自心中折服,如今见了京师,却觉比洛阳又雄奇了许多。待得策马奔近,见浩大城池盘踞在视野中,便如猛虎眡视天下一般。他转念想到天下之水,东趋沧海,而沧海所涯、山水之攸结,却又尽归于帝京。不禁心驰神往,低声赞叹:“真壮观。”
同行中人纷纷附和。突听穆静微在人群后方冷冷地说:
“壮观?这些年来,京师气象早已远不如前了。”
段崎非愣了一愣,回头道:“师父?……”穆静微却不再多话,面无表情地一打马,越过众人,径自向前驰去。
段崎非见师父面色不佳,不敢再问。戚横玉转过马头,同司徒翼低低叹道:“三哥心中对京师的芥蒂,此生怕终不能消除的了。”
一行人来到朝阳门外,但见人头涌动,各自呼儿携伴、喧闹不休。穆静微一勒缰绳,引着马儿转了个身,回向众人说道:
“你们自进城去,送夏姑娘再加上替晏姑娘寻亲,三天时间应当也够了。三日后此刻,再在这里碰头。”
穆青露在马车内探出半张脸儿:“爹爹,您不和我们同去吗?”
穆静微淡淡地答:“我不入城。”
他向戚横玉望了一眼,低声道:“玉儿,万事小心。”戚横玉神情凝重地点了点头,穆静微低叱一声,骏马扬蹄疾奔,转眼便消失在远处。
穆青露将脑袋探出马车外,兀自眼巴巴地唤:“爹爹!”
戚横玉在旁摸了摸她的头,柔声道:“三哥童年时曾立下誓约,此生绝不再踏入京城一步。所以他只能送到这里——夏姑娘,别担心,三哥与我们内外呼应,一定能保证你的安全。”
夏沿香在马车中低声说:“谢谢各位。”
众人牵马进入朝阳门,在内城挑了家客栈落脚,便齐聚商量下一步行动。
司徒翼问:“不如先遣人向神乐观递交帖子,再将夏姑娘送过去?”
穆青露大摇其头:“不好,不好。那朱云离是甚么货色,还要先递拜帖?”
戚横玉道:“帖子不是递给他的。朱云离是江湖出身,虽有实务,却无官职。而神乐观名义上的掌执人,叫做提点,另有两名副手,唤左知观和右知观。如今那提点姓王,虽只是个傀儡,但我们既按令如期送了人来,于情于理,就得先向王提点知会一声。”
穆青露气鼓鼓地说:“真憋闷,还不如放一把火来得爽快。”
段崎非道:“京师人多耳杂,莫要说这样的话,小心教人听了去。”
穆青露哼道:“我们那么多人,还怕朱云离不成?”
戚横玉想了想,道:“陶管事,我有一个建议。”
那摧风堂二十名心腹弟子中,领头的人姓陶名罗,论辈份,他算是陶向之的远房表侄,平日为人颇宽容随和,但大事上却精明能干,是以年纪虽轻,却已在摧风堂中层管事中崭露头角,一路行来,穆青露和另几个淘气些的弟子都亲热地唤他“淘箩哥”。
陶罗赶紧上前,恭敬地说:“请戚女侠指教。”
戚横玉微笑道:“陶管事,听调令上的意思,护送夏姑娘这件事,名义上仍属摧风堂负责。所以,天台派终不宜堂而皇之出面。如今那神乐观地处天坛西门,而天坛又在内城南郊。以我之见,等下你派人前去递交帖子,约定交接时辰后,我们一同将夏姑娘送到南郊,随后由你率领摧风堂各位将她送入观中,我们天台派的人马只在南郊附近守候,如何?”
陶罗躬身道:“如此甚好,悉听吩咐。”便派了两名摧风堂弟子,带着名帖,径向内城去了。
穆青露犹在愤愤地说:“已经来了,不进神乐观瞧瞧么?... -->>
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