第4节 海上操舟

    第4节      海上操舟

    在天津城中驻留两日，见过各国驻津领事，又传见天津海关道中外臣僚，八月三十日，皇帝起驾，乘镇中舰，乘潮水大涨，出大沽口，然后北塘海口观炮，随即换乘远字级铁甲舰定远号，北上旅顺。

    ‘远’字级铁甲舰就是咸丰十二年皇帝亲自绘制图本，并委托英国人制造的六艘铁甲舰之一，这六艘船在制造的过程中历经磨难，主要困难是动力系统，该船的动力终于未能达成中方所愿的如斯高额，最终的马力总数是12，500匹，航速21节，复合装甲环绕为堡，装备有275口径的巨炮之外，另外装设有15门前后不同口径的速射炮，并5具14英寸的鱼雷发射管，可以说是武装到牙齿的超级战舰。

    虽然是皇帝亲自设计，但从生产直到派人接船回国，他还不曾亲眼得见，这一次倒是可以一睹庐山真面了。站在码头上，使劲仰头看去，定远铁甲舰船高在十二三丈左右，船体呈灰黑色，船头高高隆起，如同一支破开波浪的巨斧，横切入水中，更显威武之势。海风吹拂，海浪涌起，巨大的船身载浮载沉，碗口粗细的锚链和船身做坚硬的接触，发出一阵阵摩擦的声响。

    “皇上，如此艨艟巨舰，我大清倒有六艘之多，想来就是英国人，也不是我大清海上敌手了！”

    “嗯，朝廷的银子总算没有白花。”皇帝含笑回身，“只不过，……哦，船上的管带是何人？”

    “回皇上话，定远号管带名叫丁日昌，字禹生，广东丰顺人，贡生出身，当年曾经在曾国藩帐下听用，后来因为其人略识水战，臣请旨，将其调往北京海军学堂求学，咸丰十五年的时候，以学堂第一名毕业，并跟从徐寿、华蘅芳二员西去接手验收远字级铁甲舰的。”

    皇帝点点头，表示明白，“皇上，这样看来太过辛苦，奴才伺候着您，登船一观吧？”

    于是由众人护持着，过旋梯登上铁甲舰，上面的空间非常宽敞，以丁日昌为首的船上员属，各自雪白的海军戎装，全副仪仗列队站班，眼见身着明黄色服侍的男子登上船头，丁日昌一声大喝，先一步跪倒下去，”臣，定远号管带丁日昌，叩见皇上，万岁万岁万万岁！”

    “都免了！”皇帝微笑摆手，走到丁日昌身前，低头看看他，“你就是丁日昌吗？”

    “回皇上话，臣是丁日昌。”

    “嗯，朕听过你的名字，年少有为啊！”

    “臣不敢，臣略有所长，幸得皇上提拔，以一船管带重任相托，唯有认真训练水卒，护卫我大清海疆，万里无缺！”

    “朕要的正是你这样忠悃之辈，来，起来说话。”

    “是。”丁日昌又行了个礼，这才站起身来，微微弓着腰，跟在他身后，亦步亦趋的在船甲板上踱着步子，来回转悠了起来。

    定远号船长120米，甲板宽度15米，装甲环绕的炮塔内，六门16英寸口径的前主炮炮口高高昂起，指向苍穹，他走到炮塔边上，命人打开塔门，近距离观察着炮身基座——按照他当初的设计，炮塔不懂，而炮却是可以自动旋转的，命士兵当场操作，果然如此！巨大的炮身滑动无声，炮口或高或低，操作自如，“让他们打一炮看看。”

    “皇上，主炮发射，威力惊天动地，而且炸响之声过于嘈杂，臣弟请旨，皇上还是到舰桥之中，再命兵士发炮吧？”

    “先等一等吧。主炮不急，两弦的速射炮，总没有那么大的噪音吧？”

    这下无可推拒了，奕誴给丁日昌使了个眼色，后者单膝落地，口中领了旨意，转身下去。几分钟之后，船上的炮手手脚麻利的装填好炮弹，按动点火，以最大射程的向海面上发射了一通炮火，“通！通通！通通通！”

    说是声音不会太大，但众人离得近，还是感觉到震耳欲聋的轰鸣声，呛人的硝烟给海风吹散，目力所及的海天一线的远处，炸出几点灿烂的水花，“万岁万岁万万岁！”

    皇帝从怀中取出一块怀表，当着众人的面前打开来，又把丁日昌招到近前，“给你一分钟的时间，命士兵不停发炮，所有炮火同时炸响，朕要看看，到底能打几炮？”

    “是！”丁日昌不明所以，又转身下去，再度传旨，这一次比之刚才另有不同，无谓调教射击诸元，皇帝只要看看射速如何，船上的水手、炮手都是久经训练的，动作起来如臂使指，分毫不乱，轰鸣之声连续不断的响起，千百声有如一声在耳边炸开，御前众人只能看见同僚的嘴巴在动，说些什么，却根本听不见。

    好半天的时间，周围一切安静下来，皇帝中止的读数，笑着点点头，“不错，不错！一分钟的时间，打出了不下120炮，均分起来，各处炮位的射速总是在7——8枚之间，等到有朝一日，降天威于海上，与敌国接战之时，料想也不必担心因为射速不足，而有所反侧了。”品评了几句，他又问道，“对了，船上所载炮弹之数，要是照这样的速度打下去，能够坚持多久？”

    这样的数据是没有人统计过的，丁日昌给他问住了，“这？”

    皇帝左右看看，目光所及，都是一张张涨红的脸，“怎么了？你们都不知道吗？”

    奕誴第一个跪倒下来，口称有罪，“臣弟管理无方，未能尽知，请皇上恕罪。”

    “做大臣者，你所管着的又是海军建设的国之重节，不论大事小情，总要做到无不知晓。细节决定成败的话，你都不明白吗？还有你们……”皇帝用手一指，“你们难道要告诉朕，有一天与敌国在海上交战，突然因为炮弹准备不足，而最终导致功败垂成？传扬出去，岂不是要给人家笑掉大牙？”

    众人吓得伏地碰头请罪不止，还是肃顺，大着胆子上前一步，口中说道，“皇上所见极是，我等自当以圣意为法，认真办差。”他说，“皇上，今天是大好的日子，总不好有丝毫破相，而且，依奴才所见，此事蒙皇上如炬之目指摘而出，总还有补救的余地，皇上就不必为这样的小事着急了。”

    皇帝深吸了口气，“罢了，都起来吧。”等众人起身之后，他又说道，“海军衙门要尽快拿出成例来，所有舰船上常备子药之数，要能够维持最快射速的五个时辰的使用之需，要是在战场上为弹药匮乏而使我军败下阵来，朕第一个就要追究海军衙门上下的责任！”

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