第4节 海上操舟

>     在甲板上闹出这样一出戏码，皇帝也没有了观炮的心思，由肃顺伺候着，进到舱中，本来是作为船上管带所用的房间，此刻作为皇帝临时驻跸之地，舱中的空间相当宽敞，比之养心殿西暖阁也未遑多让，令皇帝觉得很奇怪，“船上也会有这样大的空间吗？”

    “回皇上话，这里本来是管带及船上属员所居的房间，不过因为皇上要巡幸该船，故而奴才斗胆，将两间舱室临时改作一间了。因此才有如斯之巨。”

    皇帝点点头，表示明白，“那，如今这船上有多少水手士卒？人丁可足敷使用吗？”

    “船上共有丁役、兵士、水手合计三百二十二人，从上到下，所有属员都是经由英国教习观临指教过的，于舰上种种操作之事，熟稔于胸，因此，人数虽然不多，却能收以一当十之效。”

    “皇上，天色已晚，请皇上早些休息吧？臣弟等……”

    “先不必急。明日启程北上，几时可以抵达旅顺海口？”

    “从大沽口北上旅顺口，共计五百六十里，明日丑刻生火起锚，未时即可抵达旅顺。”

    “很快嘛！航速能够达到五十余里？是定远舰一艘可达，还是其他军舰都能够达到如此高速？”

    “镇字六舰、广字四舰及雷字八舰的航速虽不及远字级铁甲舰的航速，但也相去不多。”沈葆桢说道，“其实，如此船速，尚不是远字级铁甲舰最高航速，不过为迁就后续诸舰，不得不放缓一二呢！”

    皇帝显得开心起来，“那，船行海上，这一次又是夜间起锚，指挥可能如白昼一般的灵便？”

    “能的。夜间行船，全靠灯语。船上另有西洋教官，在行以进一步指导之功，因此，目不视物的茫茫黑夜，也是全然不会成为阻碍的。”

    “船上有外国人？刚才朕上船的时候没看见呢？”

    奕誴上前赔笑答说，“皇上，这是臣弟的一点小心思，西洋之人，形容特殊，而非我族类，其心必异。臣弟担心……”

    “人家既然能够来到我大清，为我大清肇建海军，训练水手士卒出力，还谈什么中西之别？把他们宣召到御前，朕见一见。”

    “皇上，即便要见，也好等到明天，您看，现在已经过了戌时了。英国教习总还要沐浴更衣，朝见天颜，这样几经折冲，怕又要惊扰太广。不如等明天抵达旅顺之后，同时召见驻防旅顺的各国教官，以示皇上荣宠之意吧？”

    “让你们说的，朕一点心思也没有了。也好，那就等明天抵达旅顺之后，朕再传见他们。”

    “皇上从谏如流，臣弟不胜钦服。”曾国藩说完，给奕誴几个人使了个眼色，说一声，“皇上请歇着吧。”跪倒请安，各自退了出去。

    众人退出去，他这才有时间在船舱中认真扫视，船上安装了发电机，床头、桌案上各自固定安装着小巧的灯具，打开开关，方圆之地大放光明，“惊羽，你还记得朕当年和你说过的，电之一物吗？这就是了。”

    惊羽也听不懂，含笑走过来，为他整理被服，闻言敷衍着点点头，“确实方便很多。只是不知道，如何发亮呢？”

    “这个……你可把朕问住了。”他大约知道一点电能的原理，但要解释起来，非一时片刻可就，只好挠头苦笑，“不过你说得对，这种东西实在是很方便。等日后朕回了北京，也要在宫中铺陈电路，到时候，又省却烟熏火燎之苦，又明亮耀眼，比之蜡烛之用，可谓是又节省，又方便得多啦！”

    “皇上说是就一定是了。”惊羽给他脱去外面的袍服，换上贴身的小衣，又伺候他***躺好，扣上屈戌，再把舱中灯光关闭，这才退身出去。

    也不知道迷迷糊糊的睡了多久，皇帝只觉得身体微微一动，心中闪过一丝明悟：这就是开船了吗？

    睡在为海浪轻摇的船舱中，更觉得困意渐浓，这一场好睡，一直到惊羽到床头几次呼唤，才让男子睁开眼来，“啊？怎么了？”

    惊羽好笑的抿起嘴角，轻声哄着，“皇上，天亮了。列位大人和阿哥来给皇上请早安了。”

    “什么时辰了？”

    “已经是辰巳之交哩。”

    男子闭上眼睛，呼的整衣而起，“糟糕！居然这么晚了？快，伺候朕更衣！”

    起床更衣、洗漱，皇帝没口子的吩咐着，“传，都传进来吧。”

    曾国藩、许乃钊、奕誴、沈葆桢等人在前，载澧、载滪、载沚、载湀兄弟几个在后，鱼贯而入，拜倒行礼，“朕还是第一次在海上过夜，不觉睡得实了。嘿！在这船上，风儿摇动，令人酣畅。你们呢？睡得可好吗？”

    “多谢皇上垂问，臣等也睡得很熟，比之在家中，似乎更有一番异样风情。”

    “船到哪里了？”

    “若是按照陆上来划分的话，已经过了山海关一线了。距离旅顺，已经不足二百里了。”

    “走。乘着船行海上，随朕到舰桥上去看看！”皇帝兴致极高，领先而行，几步跨出船舱，对各自哨位上跪倒行礼的侍卫看也不看一眼，由沈葆桢在前面领着路，径直到了舰桥的指挥作战室内，早有杨三派人快步先行，到舰桥内高声传旨，“皇上到了，无关人等全部回避！”一时间弄得鸡飞狗走，乱作一团。

    掌管轮舵、转机、航海等务的水手、匠役不能离开，原地跪倒，请了圣安，“朕安。”皇帝一步跨进来，微笑着左右看看，“这里就是操船行舟之地了吧？”

    这句话说得未必很称适宜，沈葆桢在一边躬身行礼，“皇上说的是，此处正是船行海上，发号施令之所。”

    肃顺看出皇帝兴致很好，突发奇想，“皇上，您若有兴的话，不如亲自操试一番？”

    “哦？这可不行。所谓术业有专攻，这等事可不是可以随意拿来耍笑的。一船人，不提朕躬与朝廷重臣，就是普通士卒的性命，也端是全部寄托在操舟之人的手中，稍有闪失，就有不测之祸！你以为是开玩笑的吗？”

    肃顺弄了个大红脸，唯唯而退。